(Adattato dopo dal Dr. Mercola)
La colina è un elemento essenziale per il cervello, il sistema nervoso, la funzione cardiovascolare ed epatica ed è essenziale per la prevenzione della malattia del fegato grasso (steatosi epatica), inclusa la malattia epatica non alcolica (NAFLD).
Circa il 90% della popolazione ha carenza di colina, un nutriente necessario per rimuovere il grasso dal fegato.
NAFLD è la forma più comune di malattia epatica con una prevalenza stimata del 30-40% nella popolazione adulta.
In assenza di colina in quantità sufficiente, anche i grassi saturi sani possono contribuire alla comparsa del fegato grasso. La colina riduce al minimo il grasso del fegato indipendentemente dalla fonte e più grasso, cosiddetto dietetico, si consuma, maggiore sarà il bisogno di colina.
Nel 1998, la Colina è stata ufficialmente dichiarata, dall’Institute of Medicine, un nutriente essenziale per la salute umana. Questo nutriente è necessario per:
- Sviluppo fetale sano – La colina è necessaria per la corretta chiusura dei tubi neurali, lo sviluppo del cervello e la funzione degli occhi. La ricerca mostra che le madri che ricevono abbastanza colina danno al loro bambino un miglioramento nel corso della vita a causa dei cambiamenti nello sviluppo dell’ippocampo (centro di memoria) nel cervello del bambino. La carenza di colina aumenta il rischio di parto pretermine, basso peso alla nascita e preeclampsia (un disturbo della gravidanza caratterizzato da ipertensione e proteine elevate nelle urine).
- Sintesi di fosfolipidi, la più comune di queste è la fosfatidilcolina, meglio conosciuta come lecitina, che costituisce tra il 40% e il 50% delle membrane cellulari e dal 70% al 95% di lipoproteine e fosfolipidi biliari.
- Salute del sistema nervoso – La colina è necessaria per produrre acetilcolina, un neurotrasmettitore coinvolto nelle prestazioni muscolari, nel cuore e nella memoria sana.
- Messaggi cellulari, attraverso la produzione di composti di messaggistica cellulare.
- Trasporto e metabolismo dei grassi – La colina è necessaria per trasportare il colesterolo dal fegato e una carenza di colina può causare l’accumulo di grasso e colesterolo in eccesso.
- Sintesi del DNA, aiutata in questo processo da altre vitamine, come folati e B12.
Degli studi hanno associato una maggiore assunzione di colina a benefici, tra cui un minor rischio di malattie cardiovascolari, una riduzione del 24% del rischio di cancro al seno e la prevenzione della malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD) è in gran parte causata dalla dieta, al contrario di consumo eccessivo di alcol).
In effetti, la colina sembra essere un fattore chiave nel controllo dell’aspetto del fegato grasso aumentando la secrezione di particelle di lipoproteine a bassissima densità (VLDL) nel fegato, necessarie per il trasporto sicuro di grasso dal fegato. I ricercatori hanno anche trovato prove dei meccanismi epigenetici della colina, che aiuta anche a spiegare come la colina aiuta a mantenere una funzionalità epatica sana.
L’amminoacido L-metionina funge da precursore della colina e può anche essere usato per convertire un diverso fosfolipide chiamato fosfatidiletanolamina direttamente in fosfatidilcolina. Pertanto, la carenza combinata di colina e metionina influenzerà gravemente la nostra capacità di eliminare il grasso dal fegato.
Sebbene non sia ancora stato stabilito un fabbisogno giornaliero di base per la colina, l’Istituto di medicina ha fissato un valore di “dose giornaliera adeguata” di 425 mg al giorno per le donne, 550 mg per gli uomini e 250 mg per i bambini per prevenire carenza e potenziale danno a organi e muscoli.
Tieni presente, tuttavia, che i requisiti possono variare notevolmente, a seconda della tua dieta, età, etnia e profilo genetico.
Un altro studio ha scoperto che in alcuni uomini 550 mg di colina al giorno erano insufficienti perché avevano sviluppato ancora disfunzione d’organo. Le donne in postmenopausa avevano anche maggiori probabilità di sviluppare segni di disfunzione d’organo rispetto alle donne che erano in premenopausa quando mancavano adeguate quantità di colina per sole sei settimane.
Inoltre, come discusso in precedenza, il consumo di una dieta ricca di grassi saturi (considerati sani) può aumentare la domanda di colina. Anche le donne in gravidanza e in allattamento, gli atleti e le donne in postmenopausa hanno bisogno di quantità maggiori.
Se hai già NAFLD (Malattia del fegato grasso non alcolica), sarebbe saggio prestare molta attenzione anche alla colina. Uno studio sulla gravità di 664 persone con NAFLD ha scoperto che una ridotta assunzione di colina aumentava significativamente i loro sintomi, inclusa la fibrosi (ispessimento e cicatrici del tessuto connettivo).
Il massimo livello di sicurezza per la colina è di 3,5 grammi al giorno. Gli effetti collaterali dell’eccessiva colina includono abbassamento della pressione sanguigna, sudorazione, diarrea ed emanazione di un odore di pesce.
In conclusione, la colina associata alla metionina può essere considerata una sostanza nutritiva essenziale. La loro carenza può portare a gravi problemi di salute.
