La vitamina C è forse l’integratore più utilizzato nella prevenzione di asma, allergie, infezioni virali e malattie cardiache. È anche essenziale per sintetizzare il collagene. Il collagene è fondamentale per mantenere l’elasticità dei tessuti, della pelle e delle pareti del sistema cardiovascolare. La vitamina C partecipa al processo di assimilazione del calcio, diventando così importante per la salute di ossa e denti. Non è tossica e non irrita lo stomaco come alcuni farmaci tipo l’aspirina.
Il professor Linus Pauling (il padre della terapia con vitamina C) consiglia la somministrazione quotidiana di grandi dosi di vitamina C sia per il mantenimento che per il recupero della salute, soprattutto nelle malattie cardiovascolari. Più recentemente si è scoperto che l’effetto della somministrazione del fungo REISHI (Ganoderma Lucidum) è molto maggiore se somministrato contemporaneamente a dosi relativamente elevate di vitamina C (6-9 grammi/giorno).
Eppure, la vitamina C è acida. Molti di noi si saranno chiesti quali effetti abbia a grandi dosi.
L’acido ascorbico è un acido debole, leggermente più forte dell’aceto. Sciolta in acqua, la vitamina C è acida, ma meno acida dell’acido citrico dei limoni.
La domanda è: una grande quantità di acido ascorbico debole può causare problemi nel corpo? La risposta è sì, a volte e in determinate situazioni. Ma prendendo alcune precauzioni, potenziali problemi possono essere facilmente evitati.
L’acido nel cavo orale
Non dimentichiamo che qualsiasi tipo di acido può danneggiare lo smalto dei denti. Questo è anche il motivo per cui il dentista pulisce i nostri denti e ci mette in guardia contro la placca, perché l’acido prodotto dai batteri nella cavità orale può causare la carie.
Le bevande analcoliche come la Cola contengono acido fosforico, che viene utilizzato anche dal dentista per pulire il dente prima di applicare un materiale isolante. Ma il rovescio della medaglia è l’assottigliamento dello smalto, che alla fine porta alla carie. L’acido ascorbico non intacca il dente se la sua presenza nel cavo orale è solo transitoria. Però è bene sciacquare la bocca con una leggera soluzione di acqua con bicarbonato di sodio (commestibile) dopo l’assunzione di vitamina C.
Compresse di vitamina C da succhiare
Utilizzate con successo nei bambini perché dolci, queste compresse sono molto pratiche da somministrare ai bambini. Ma alcune di queste compresse contenenti zucchero e acido ascorbico, assunte in bocca, si possono depositare nello spazio tra i denti. Pertanto, si raccomanda di sciacquare la bocca con acqua dopo aver utilizzato le compresse di vitamina C da succhiare o di lavare i denti. L’opzione ideale è utilizzare compresse di vitamina C non acide da succhiare. Controllare se le compresse sono interamente realizzate con vitamina C non acida.
Acidità di stomaco
Le persone con sensibilità allo stomaco possono provare disagio quando usano grandi dosi di vitamina C, ad esempio in situazioni preesistenti di un’infezione virale acuta (1-3 gr. o anche più, ogni 20 minuti). Molte persone invece non mostrano problemi di acidità anche con una dose di 20 grammi di vitamina C somministrata in un’ora.
L’acido normalmente presente nello stomaco, l’acido cloridrico (HCl), è molto forte, decine di volte più dell’acido della vitamina C.
Quando viene ingerita una grande quantità di vitamina C, il tratto digestivo la diffonde nel sangue il più rapidamente possibile, ma ci vuole ancora del tempo. Alcune persone affermano di sentire le compresse di acido ascorbico “depositate” alla base dello stomaco mentre si dissolvono. Questa situazione è facile da evitare utilizzando la vitamina C sotto forma di cristalli o se la vitamina C (acido ascorbico) viene somministrata con cibo o liquidi. Un altro metodo utile è bere qualche sorso di soluzione acquosa con bicarbonato di sodio (commestibile) dopo aver assunto una grande dose di vitamina C. Questo neutralizza immediatamente l’acidità.
Equilibrio dell’acido-basico del corpo
La domanda sorge spontanea: grandi dosi di acidi, anche nel caso di un acido debole come la vitamina C, possono disturbare l’equilibrio dell’acido-basico (pH), creando problemi di salute?
La risposta è NO, perché il corpo controlla costantemente il pH del sangue.
In ogni caso, i reni regolano l’acidità dell’organismo in generale (nel corso di ore e giorni), espellendo nelle urine componenti acidi o basici, a seconda dei casi.
Quando il sangue diventa troppo acido, c’è un altro sistema di riserva che il corpo utilizza per intervalli di tempo immediati (da minuti a poche ore), vale a dire il sistema nervoso autonomo – che accelerando il ritmo della respirazione elimina più anidride carbonica dal sangue, riducendo così l’acidità della formula del sangue.
Alcuni alimenti possono indirettamente causare acidità. Ad esempio, ogni volta che si consumano proteine più del necessario (soprattutto carne), la proteina in eccesso viene metabolizzata in acido che deve poi essere eliminato dai reni, solitamente sotto forma di acido urico. Durante questo processo, l’escrezione di acido nelle urine è accompagnata da una contemporanea eliminazione di calcio e/o magnesio, questo riduce le riserve corporee di questi due minerali alcalini.
Tuttavia, poiché l’acido ascorbico è un acido debole, una grande quantità può essere tollerata prima che l’equilibrio dell’acido-basico ne risenta.
Sebbene sia stato affermato che la vitamina C causerebbe calcoli renali, non ci sono prove di questo. In realtà, l’acidità e la tendenza diuretica della vitamina C tendono a contribuire a diminuire questo effetto, nel caso di persone predisposte. Infatti, la vitamina C (acido ascorbico) scioglie i calcoli renali composti da fosfato di calcio e struvite.
Tipi di vitamina C
La vitamina C è disponibile in diverse varianti.
L’acido ascorbico è il più comune e può essere acquistato sotto forma di compresse ad effetto ritardato o in polvere. Le compresse più grandi (1-1,5 grammi per compressa) sono convenienti ma possono essere piuttosto costose. Quelli ad effetto ritardato contengono un carboidrato complesso che ritarda la dissoluzione dell’ascorbato nello stomaco, venendo poi rilasciato gradualmente, nelle ore successive. Il vantaggio di queste compresse è il mantenimento di un livello elevato del composto nel sangue, ma alcuni studi indicano la possibilità di un’interferenza negativa dovuta alle sostanze eccipienti utilizzate nella fabbricazione della compressa.
La polvere di acido ascorbico, o cristalli, è generalmente più economica. I cristalli puri si dissolvono più velocemente delle compresse e quindi possono essere assorbiti più velocemente dall’organismo. Allo stesso tempo, non si ingeriscono gli ingredienti utilizzati nella compressa (eccipienti) che non hanno alcun effetto benefico sulla salute.
Linus Pauling, il “padre della vitamina C” e premio Nobel per la medicina, opta per la somministrazione di acido ascorbico puro sotto forma di cristalli solubili, essendo del tutto privo degli additivi necessari alla produzione delle compresse.
Ascorbato tamponato
Un cucchiaino di bicarbonato di sodio è sempre stato usato come antiacido efficace e sicuro, diluendo immediatamente l’acidità di stomaco.
Quando l’acido ascorbico viene integrato con bicarbonato di sodio nella dieta, il bicarbonato fa da sifone (rilasciando anidride carbonica) e il sodio rimanente neutralizza l’acidità dell’ascorbato.
L’ascorbato di calcio può essere acquistato anche in polvere e si dissolve rapidamente in acqua o succo. In questa forma tamponata, l’ascorbato non rappresenta alcun pericolo per la cavità orale o uno stomaco sensibile e può anche essere applicato direttamente sulle gengive per curare alcune infezioni. Tuttavia, è più costoso dell’equivalente di acido ascorbico e bicarbonato.
L’ascorbato di calcio ha il vantaggio di non essere acido. Ha un sapore leggermente metallico e leggermente astringente, ma non acido come l’acido ascorbico. La proporzione è di circa 110 mg di calcio per 1.000 mg di ascorbato di calcio. Linus Pauling, tuttavia, consiglia piuttosto l’acido ascorbico, considerato che viene assorbito più velocemente e con maggiori effetti.
Altre forme di ascorbato tamponato sono l’ascorbato di sodio e l’ascorbato di magnesio.
La maggior parte degli adulti ha bisogno di 800-1.200 mg di calcio e 400-600 mg di magnesio al giorno. L’etichetta sulle fiale contenenti ascorbato tamponato deve menzionare la quantità di minerale puro in un cucchiaino. Il prezzo è superiore a quello dell’acido ascorbico.
Le forme tamponate di ascorbato sono spesso meglio tollerate a dosi più elevate rispetto all’acido ascorbico, ma non sembrano essere altrettanto efficaci nel prevenire i sintomi acuti del raffreddore. Questo fatto potrebbe essere dovuto alla necessità di forme tamponate di assorbire un elettrone dal corpo per poter agire come puro ascorbato.
Alcuni tipi di vitamina C sono formule speciali di alcuni produttori, tipo la forma Ester C e sono presentati come superiori alla vitamina C standard. Tuttavia, non ci sono studi conclusivi a sostegno di questa affermazione.
Ascorbile palmitato
È composto da una molecola di ascorbato legata ad una molecola di acido palmitico, avente la proprietà di essere solubile sia in acqua che nei grassi, proprio come gli acidi grassi nella componente delle membrane cellulari.
È ampiamente usato come antiossidante nei prodotti alimentari trasformati e nella produzione di creme per il viso, essendo considerato più stabile della vitamina C.
Tuttavia, dopo l’ingestione, la componente ascorbata del palmitato di ascorbile sembra dissociarsi nella molecola di ascorbato e acido palmitico, perdendo così le sue proprietà speciali. È anche più costoso dell’acido ascorbico.
Ascorbato naturale
Esistono forme naturali di ascorbato, estratte dalle piante.
Ad esempio, l’acerola (ciliegia delle Barbados) contiene una grande quantità di vitamina C, variabile a seconda dello stadio di maturazione, ed è stata usata contro il raffreddore.
Esistono quindi compresse di vitamina C estratte dall’acerola, ma in generale, a causa del prezzo, hanno un dosaggio ridotto e sono notevolmente più costose dell’acido ascorbico.
Bioflavonoidi
Sono antiossidanti presenti negli agrumi. Si ritiene che i bioflavonoidi aumentino la capacità di assorbimento e utilizzo della vitamina C.
Per avere un effetto, le compresse o le capsule di bioflavonoidi devono avere un dosaggio di almeno 500 mg.
Per il consumatore medio, la soluzione migliore sembra essere la normale vitamina C (acido ascorbico) con o senza l’aggiunta di bioflavonoidi. Può essere facilmente associata al bicarbonato di sodio da coloro che potrebbero avere problemi di acidità di stomaco.
Agrumi, peperoni e molti altri frutti e verdure contengono grandi quantità di bioflavonoidi. Ecco un motivo in più per utilizzare gli integratori in armonia con una dieta sana.
